Der Autor, ein deutscher Journalist, lebt seit knapp 10 Jahren als Korrespondent in der Steiermark. Mit kritischer Sympathie will er deutschen Lesern das Nachbarland erschließen. Sein Ziel: ""Dieses Buch soll nicht werten, sondern Verständnisprobleme klären"". Mappes tut dies nicht wissenschaftlich, nicht systematisch, sondern schildert, wie er und seine Familie das Land erfahren haben. So kommt er auf Geschichte und Nationalgefühl, das politische System, die NS-Zeit und die Ausländerfeindlichkeit sowie auf das Gesellschaftssystem zu sprechen. Schnell stellt sich heraus, dass vieles, was Hüben und Drüben identisch erscheint, in Wirklichkeit grundverschieden ist. Mappes schreibt ironisch und liebevoll zugleich und ist bei aller Gediegenheit amüsant. (1)