Ein 8-jähriges Mädchen ist verschwunden. Kein Erpresserbrief, keine Hinweise, die Polizei tappt im Dunkeln. Zwischen Hoffnung und Ohnmacht sucht ihre Mutter Beth schließlich selbst nach ihr und durchkämmt das englische Norfolk. Schritt für Schritt geht sie zurück in der gemeinsamen Zeit, denn jede Kleinigkeit zählt. Für Carmel, die oft abwesend und verträumt wirkt, beginnt währenddessen eine lange und ungewöhnliche Reise nach Amerika. "Das Mädchen, das rückwärts ging" ist eine Geschichte über das, was Mütter und Töchter verbindet, unabhängig davon, wie nah oder fern sie voneinander sind.