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Eine Wohngegend im Süden Londons und ihre wirtschaftlich höchst unterschiedlich gestellten Bewohner sind Dreh- und Angelpunkt dieses monumentalen, modernen Sittenporträts. Die beginnende Finanzkrise 2007/2008 drängt sich ins private Leben von Einheimischen und Immigranten.

Willkommen im London 2007/2008! Wer jetzt "Großstadtmoloch" und "Finanzkrise" denkt, ist auf der richtigen Fährte: der 50-jährige Brite Lanchester (vgl. zuletzt "Hotel Empire - Hongkong", BA 11/04) zieht den Leser in hoch geschwungene, verschattete Erzählbögen, in denen sich bei aller Eloquenz schlimmste Befürchtungen für die Charaktere als gerechtfertigt erweisen. Lanchester schreibt, wie andere auf Öl malen: Pepys Road, eine Wohngegend im Süden der Metropole, ist seine Leinwand, und mit kühnem Schwung zeigt er, wie langsam wachsende Drangsal in einer Gesellschaft Scheusale und gute Seelen gleichermaßen hervorbringt. Petunia Howe ist 82 und hat ein mutiges Herz, dem eine vernichtende Diagnose nichts anhaben kann. Banker Roger Yount ist mit einer Karikatur verheiratet, die Konsum auf Konsum häuft, was nicht wirklich zu der Tatsache passt, dass Younts Bank die Luft ausgeht. Still rettet ein ungarisches Kindermädchen derweil ihren Seelenfrieden. Überhaupt sind Immigranten hier die echten Gewinner - sel