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Dieser verständlich geschriebene Überblick zum europäischen Mittelalter ist Begleitbuch zur gleichnamigen ZDF-Dokumentation, (April 2004 im ZDF). Auch unabhängig von diesem garantiert Nachfrage evozierenden TV-Ereignis ist Arens' Buch ein bibliothekswichtiger Titel. Es gelingt dem Verfasser, interessante Schwerpunkte zu setzen, ohne den durchgehenden Faden aufzugeben. Hierin unterscheidet sich der nur mit 16 Farbtafeln und wenigen Schwarz-Weiß-Abbildungen illustrierte Band von dem ebenfalls mit einer TV-Produktion in Zusammenhang stehenden C. Frayling (""Geheimnisvolle Welt"", BA 2/96), der ungleich stärker die Bilderwelt der Epoche einbindet und damit die von vielen Text-Bild-Bänden (""Das Mittelalter"", BA 2/02; A. Konstam: BA 1/02; ""Kaiser, Kalifen und Kaufleute"", BA 9/99; ""Im Europa des Mittelalters"", BA 6/98) bestimmten Rezeptionsgewohnheiten anspricht. Aber das im handlichen Format daherkommende Buch verschont seine Adressaten mit Fußnoten und Fachjargon, die selbst populär orientierte Einführungen nicht immer vermeiden. Das Buch erspart kleineren Bibliotheken viele Einzelveröffentlichungen. (1)